Gears of War: E-Day – Marcus et Dom face à la première invasion des Locustes

Gears of War: E-Day revient sur l’événement qui a bouleversé Sera à jamais, en plaçant un Marcus Fenix plus jeune et Dominic Santiago au cœur de la première attaque des Locustes. The Coalition présente le jeu comme un récit des origines plutôt que comme une suite directe de Gears 5. La campagne se déroule quatorze ans avant le premier Gears of War. Prévu pour le 6 octobre 2026, le titre associe une représentation plus inquiétante du Jour de l’Émergence à un système de combat à couvert modernisé, une campagne coopérative jusqu’à quatre joueurs et deux approches distinctes du multijoueur : le mode Horde Siege à grande échelle et les affrontements Versus en 4 contre 4.

Le Jour de l’Émergence vu depuis une ville en plein effondrement

L’histoire se déroule à Kalona, une ville industrielle côtière construite autour d’une raffinerie d’Imulsion, d’un stade, de quartiers résidentiels, d’un aérodrome et d’un port très fréquenté. L’ensemble de la campagne couvre trois jours, ce qui permet de conserver une dimension personnelle alors que la même catastrophe se propage sur toute la planète Sera. Il ne s’agit pas d’un jeu en monde ouvert, mais Kalona a été conçue comme un lieu cohérent et interconnecté. Les joueurs pourront ainsi observer la transformation progressive de ses quartiers à mesure que les rues s’effondrent, que les bâtiments disparaissent et que les habitants passent de l’incompréhension à la panique, puis à une résistance organisée.

Marcus et Dom se trouvent à Kalona pour assister à une cérémonie commémorant l’armistice conclu après les Guerres du Pendule, et non pour participer à une opération militaire planifiée. La paix vient d’être instaurée après près de quatre-vingts années de conflit, et les deux hommes tentent d’imaginer une vie en dehors de l’armée lorsque le sol s’ouvre sous la ville. Ce point de départ donne davantage de force à l’invasion : les maisons sont encore habitées, des repas restent inachevés et les citoyens ordinaires ignorent totalement ce qui les attaque et pour quelle raison. Au lieu d’arriver après la destruction, les joueurs assistent directement à la transformation de rues familières en zones de guerre.

Les Locustes sont présentés comme une menace inconnue, et non comme des adversaires déjà bien identifiés. Les premières rencontres commencent avec des Rebuts sauvages, des créatures qui semblent agir comme des animaux et deviennent particulièrement dangereuses lorsqu’elles attaquent en groupe. L’apparition des Drones armés révèle ensuite que l’ennemi peut communiquer, s’organiser et employer de véritables tactiques militaires. La campagne évolue progressivement d’un récit proche du survival horror vers une guerre désespérée, permettant aux joueurs d’assister au moment où les soldats comprennent que les créatures vivant sous Sera ne forment pas une horde désordonnée, mais une armée structurée disposant d’armes, de commandants et d’un plan d’attaque coordonné.

Marcus et Dom avant de devenir des légendes

E-Day met en scène des versions de Marcus et Dom qui possèdent déjà une solide expérience du combat, mais qui ne sont pas encore les vétérans endurcis de la trilogie originale. John DiMaggio et Carlos Ferro reprennent respectivement leurs rôles, ce qui permet de préserver les personnalités reconnaissables des deux personnages tout en leur donnant une voix plus jeune, plus hésitante et émotionnellement plus vulnérable. Leur expérience vient des Guerres du Pendule, mais elle ne les prépare pas à affronter des ennemis capables de surgir sans avertissement depuis les routes, les bâtiments et les tunnels souterrains.

Leur amitié est également moins solide que les joueurs de longue date pourraient l’imaginer. Carlos Santiago, le frère aîné de Dom et le meilleur ami de Marcus, est mort peu avant la fin des Guerres du Pendule. Sa disparition a plongé les deux hommes dans le deuil et créé une distance entre eux au moment précis où le reste de Sera se préparait à vivre en paix. La campagne ne raconte donc pas uniquement le début de la guerre contre les Locustes. Elle montre aussi comment Marcus et Dom reconstruisent leur confiance mutuelle et forment le lien qui deviendra ensuite l’une des relations les plus importantes de toute la série.

Ils sont accompagnés de Mags Carter, une ancienne Gear travaillant dans la raffinerie d’Imulsion de Kalona, et de Lucas Reyes, un jeune officier des communications qui n’a encore jamais servi sur la ligne de front. Ensemble, ils forment l’escouade Bravo, dont les quatre membres sont jouables pendant la campagne. L’histoire peut être parcourue en solo, en coopération en ligne jusqu’à quatre joueurs ou en écran partagé à deux joueurs sur les consoles Xbox. Tai Kaliso, personnage bien connu de la série, joue également un rôle important dans la défense de Kalona, créant un lien direct entre la nouvelle escouade et l’histoire établie de Gears.

Un système de combat à couvert classique offrant davantage de liberté

Le rythme général reste immédiatement reconnaissable : se mettre à couvert, observer le champ de bataille, sélectionner l’arme appropriée et avancer lorsqu’une ouverture se présente. E-Day enrichit cette formule avec des déplacements plus fluides et une plus grande variété de formes de couverture, notamment des obstacles plus bas qui rendent les zones de combat moins semblables à des couloirs de tir prédéfinis. Les joueurs peuvent glisser sous certains obstacles pendant une course accroupie, contourner les angles plus naturellement et rejoindre une couverture sans perdre la sensation de poids et de puissance caractéristique de la série.

Pour la première fois, le saut devient une action normale du système de déplacement de Gears. Les joueurs peuvent ainsi atteindre des toits, des balcons et des itinéraires surélevés permettant de contourner l’ennemi. Cette nouveauté doit offrir davantage de possibilités sans transformer le jeu en un titre acrobatique particulièrement rapide. Certaines confrontations restent étroites et directes, tandis que les quartiers plus vastes permettent à une escouade d’attaquer depuis plusieurs positions. Un joueur peut maintenir la ligne de front, un autre emprunter une rue latérale et un troisième rejoindre une position élevée avec un Longshot, ce qui crée des rôles plus utiles et complémentaires en coopération.

Les trous d’émergence retrouvent une fonction active pendant les combats. Les Locustes peuvent pénétrer dans une zone par ces ouvertures, tandis qu’une grenade correctement lancée permet de refermer un trou avant l’arrivée de renforts supplémentaires. Les éléments de couverture peuvent également être détruits progressivement, les différents matériaux réagissant de manière distincte aux tirs et aux explosions. Une position sûre peut donc devenir dangereusement exposée au cours d’un affrontement prolongé. Les gouffres les plus importants peuvent engloutir des véhicules et des structures entières, mais la destruction progressive des protections ordinaires devrait avoir une influence plus fréquente sur les décisions prises pendant les combats.

Des armes et des ennemis qui modifient chaque affrontement

Les armes classiques ont été retravaillées en conservant leurs fonctions habituelles. Le Gnasher reste le principal choix pour les combats rapprochés, tandis que le Longshot récompense un bon positionnement et des tirs précis à longue distance. Le nouvel équipement élargit les possibilités sans remplacer l’identité établie de la série. Le Gut Puncher tire des projectiles explosifs capables de perforer les protections et pouvant être déclenchés manuellement par le joueur. Il devient ainsi particulièrement utile contre les adversaires cachés derrière un obstacle. L’Incinerator alimenté à l’Imulsion est quant à lui destiné aux confrontations brutales à courte portée.

Le Lanzor à tronçonneuse fait partie intégrante de l’histoire et n’est pas simplement distribué comme un équipement standard dès les premières minutes. E-Day montre comment cette arme est créée directement sur le champ de bataille à partir d’un prototype pendant l’invasion, donnant une origine concrète à l’équipement le plus reconnaissable de la série. Cette approche correspond à un contexte dans lequel les soldats doivent improviser avec peu d’informations et adapter du matériel conçu pour une guerre entre humains afin d’arrêter des créatures qu’ils n’ont encore jamais affrontées. Elle permet également de donner une véritable fonction narrative à une arme connue, au lieu de la réduire à une simple référence aux jeux précédents.

La conception des ennemis doit rétablir le sentiment de danger associé aux premiers épisodes de Gears. Les Locustes connus ont été retravaillés afin de paraître plus lourds, plus agressifs et moins prévisibles, tandis que de nouvelles créatures et des adversaires majeurs introduisent des menaces que les joueurs expérimentés ne pourront pas éliminer uniquement grâce à leurs souvenirs des anciens titres. Le changement essentiel ne repose pas sur un ensemble complexe de statistiques, mais sur la pression créée lorsque plusieurs catégories d’ennemis attaquent simultanément, obligent les joueurs à quitter leur couverture et forcent l’escouade à modifier son approche pendant le combat.

Les projets multijoueurs avant la sortie d’octobre

E-Day proposera dès sa sortie la campagne coopérative, Horde Siege et le mode Versus. The Coalition prévoit également de permettre aux joueurs de tester le multijoueur compétitif avant le lancement. L’accès anticipé à la bêta ouverte commencera le 6 août 2026 pour les précommandes éligibles ainsi que pour les abonnés au Game Pass Ultimate ou au PC Game Pass. Au 29 juillet 2026, le studio a précisé que les heures exactes de lancement, la disponibilité selon les régions et les autres détails du calendrier de la bêta seraient annoncés séparément. Ces informations ne doivent donc pas être considérées comme définitives avant une nouvelle communication officielle.

Horde Siege constitue la principale nouveauté multijoueur. Il s’agit d’un mode coopératif à douze joueurs dans lequel trois escouades de quatre participants défendent de vastes secteurs de Kalona, accomplissent des objectifs communs et affrontent de puissants boss. Les joueurs choisissent parmi les classes Assault, Marksman, Medic et Breacher, ce qui encourage chaque groupe à équilibrer les dégâts, la portée, le soutien et l’efficacité au corps à corps. Les parties réussies donnent accès à des récompenses et à des améliorations destinées aux futurs équipements. La présence de plusieurs escouades permet également de répartir les combats sur un champ de bataille plus vaste que dans le mode Horde traditionnel.

Versus revient avec des parties en 4 contre 4 sur de nouvelles cartes situées dans Kalona et dans les zones endommagées qui entourent la ville. Le mode conserve des environnements compétitifs symétriques ainsi que les affrontements rapprochés fondés sur la maîtrise des déplacements propres à Gears, tout en intégrant les nouvelles possibilités de saut, de glissade, de franchissement et de contournement. Les listes de parties classées sont destinées aux compétitions organisées, tandis que les parties sociales proposent une manière moins exigeante de commencer les affrontements entre joueurs. Du contenu saisonnier est prévu après la sortie, avec une majorité de récompenses liées à la progression normale, aux défis, aux événements et aux succès.

Date de sortie et attentes réalistes

Gears of War: E-Day doit sortir le 6 octobre 2026 sur Xbox Series X|S et PC Windows, notamment sur Steam. Le jeu prendra en charge Xbox Play Anywhere et sera disponible dès son lancement avec le Game Pass Ultimate et le PC Game Pass. Il est développé avec l’Unreal Engine 5 et vise une définition 4K ainsi qu’une fréquence pouvant atteindre 60 images par seconde dans la campagne et les modes multijoueurs, à condition de disposer d’un matériel et d’un écran compatibles. L’écran partagé à deux joueurs est réservé aux consoles Xbox, tandis que la coopération en ligne pendant la campagne accepte jusqu’à quatre participants.

L’édition Standard comprend le jeu de base, tandis que l’édition Premium propose jusqu’à cinq jours d’accès anticipé à partir du 1er octobre, des apparences d’armes pour la campagne, des ensembles de personnalisation saisonniers et de la monnaie utilisable dans le jeu. Les précommandes donnent également accès en avance à la bêta ainsi qu’à une apparence de Dom inspirée d’Exfil et à des apparences d’armes utilisables dans Horde Siege et Versus. Ces éléments supplémentaires ne modifient pas le contenu principal annoncé : la campagne complète consacrée aux origines, la coopération, Horde Siege et le Versus en 4 contre 4 sont présentés comme des composantes essentielles du jeu.

La cohérence entre les différents éléments confirmés constitue l’un des principaux arguments en faveur d’E-Day. L’histoire présente Marcus et Dom avant que leur célèbre amitié ne soit totalement formée, le système de combat ajoute de la mobilité sans abandonner les mécaniques de couverture, et le multijoueur développe à la fois les affrontements coopératifs et compétitifs. Plusieurs questions restent néanmoins sans réponse concernant la durée de la campagne, la liste complète des cartes, le calendrier du contenu après la sortie et les derniers détails de la bêta. Dans l’attente de nouvelles informations de The Coalition, E-Day se présente avant tout comme une préquelle plus sombre, conçue pour rendre au Jour de l’Émergence son caractère dangereux plutôt que pour simplement raconter une histoire déjà connue.